Texas Instruments Joins the Video Fray—Again

At the recent IBC show in Amsterdam, 德州仪器宣布，它打算在视频采集和传输市场上占有重要份额, 推出了达芬奇技术，这是一种结合了之前几种独立技术的片上系统(SoC).

In much the same way it has dominated the cellphone industry, 从简单的数字信号处理器(dsp)转向更强大的soc，比如诺基亚塞班手机使用的OMAP, 德州仪器希望达芬奇能帮助它走出小众视频应用领域.

Until now, 德州仪器在流媒体视频市场的作用主要局限于用于解码机顶盒视频的不太强大的dsp. 德州仪器在这一细分市场起步较晚，不得不面对几个强大的竞争对手——飞利浦, Equator, and Sigma Designs. 这些竞争者芯片组的快速采用率在2003年底将德州仪器拉回到DSP解码器的游戏中, with TI announcing support of the nascent H.264 codec at IBC that year. Yet TI also struggled, 由于竞争对手在SoC技术方面的创新——在与TI产品相关的众所周知的陡峭学习曲线的推动下——继续主导着基于ip的机顶盒市场. 直到最近，德州仪器才获得了可观的市场份额.

TI在另一个流媒体提供商越来越感兴趣的领域——数字电影放映技术——也占有重要的市场份额，已经成功地将其数字光处理技术授权给许多主要的投影机制造商.

The DaVinci move is different, however, 因为它可以使德州仪器在整个视频采集和传输链中占据主导地位. According to Gene Frantz, TI principal fellow and business development manager for DSPs, 达芬奇是为数字视频应用量身定制的基于dsp的系统解决方案，为设计人员提供优化的软件, development tools, integrated silicon, 并支持在更短的时间内简化设计和刺激数字视频创新."

与其他DSP产品一样，TI瞄准的是开发人员，而不是消费者. 然而，弗朗茨对达芬奇可能创作的作品类型提出了一个想法, 包括“数码相机可以根据光线进行调整，直到所有人都睁开眼睛，才能拍出最高质量的照片。, wireless 3D gaming systems with motion-sensitive eyewear, 便携式医疗成像设备可以即时诊断危急情况并将数据传输到医院."

"As these application scenarios demonstrate, 机动性一直是制造商的心头之物，而视频从未远离投资新传输基础设施的蜂窝网络运营商的心头之物," observes Christine Perey, principal consultant, PEREY Research & Consulting, 也是Wainhouse Research关于3G网络上个人移动视频通信报告的合著者. "If it can harness the power consumption challenges, TI可以利用其与蜂窝设备和基础设施提供商的众多现有关系，并复制OMAP战略，从而跳过许多技术采用周期." 

Timing for the DaVinci roll-out appears to be right, as market consolidation between smaller players has begun. In June, Pixelworks, 这家总部位于俄勒冈州的公司专注于先进显示行业的soc, acquired Equator Technologies and launched its newest SoC, aimed at acquisition and delivery of surveillance, videoconferencing, and internet protocol television (IPTV) solutions. At the same time, Sigma Designs has broadened its relationship with Toshiba, 为消费者设备提供基于linux的参考平台. Both Pixelworks and Sigma Designs, however, 缺乏TI拥有的财务百家乐软件和产品深度.

Philips, a more formidable opponent, 是否有足够的财力与德州仪器竞争，并且凭借其TriMedia芯片组在ip机顶盒市场已有数年的经验，是否有额外的优势. The company recently announced an SoC platform, called Nexperia, which couples TriMedia with a MIPS processor.

开发者似乎对达芬奇平台很感兴趣，因为它可以缩短产品上市时间.

“我们公司提供客户驱动的数字视频解决方案，与芯片和操作系统无关," says Eduardo Perez, VP of marketing at Media Excel. "Having said that, our research and development team, customer feedback, 市场研究表明，德州仪器的DaVinci处理器的引入将进一步降低我们的CE客户的开发成本和上市时间."

数字媒体行业的一些人士指出，德州仪器在重返数字媒体市场时将面临质疑. 正如英国温莎数字电视咨询公司总经理克里斯·卡特所说， noted 最近:“德州仪器之前两次进入机顶盒市场, both times, withdrew when the business was not as good as they thought. 客户在做出承诺之前，希望对TI取得成功有信心."

That Catch-22 is high on the mind of TI’s Frantz. When a recent commenter to Frantz’s blog 他指出，德州仪器的达芬奇看起来和感觉都像是一种捆绑产品，而不是真正的创新, Frantz认为，德州仪器的方法为更大规模的创新打开了大门.

“(DSP)核心为更大的创新团队带来了稳定性和深度理解," Frantz wrote. “我们的想法是，通过消除系统设计师学习新架构的要求，我们将能够在更高层次上进行创新, learn and debug a new set of development tools, [and] be able to write an efficient video codec. 我认为，在这个行业中，我们不需要成为创新的焦点，而是让我们的系统级客户承担起这个角色."